গত সপ্তাহে ওয়াশিংটনে একটি যাত্রীবাহী জেট ও একটি সামরিক হেলিকপ্টারের মধ্যে আকাশে সংঘর্ষে নিহতদের প্রায় অর্ধেকই ফিগার স্কেটিং দলের সদস্য।

মার্কিন  স্কেটিং কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে ওয়াশিংটন থেকে এএফপি সোমবার এ খবর জানায়।

মার্কিন ফিগার স্কেটিং প্রধান স্যামুয়ল অক্সিয়ার এক বিবৃতিতে বলেন, দুর্ঘটনায় নিহত ৬৭ জনের মধ্যে ২৮ জনই এই  খেলার সাথে যুক্ত ছিলেন।

অক্সিয়ার বলেন, আমরা এই ফ্লাইটে ফিগার স্কেটিং কমিউনিটির ২৮ জন সদস্যকে হারিয়েছি বলে নিশ্চিত করতে পারি। তারা ছিলেন অসাধারণ ক্রীড়াবিদ, যত্নশীল এবং সহায়ক পরিবারের সদস্য। কোচরা তাদের ক্রীড়াবিদদের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করছিলেন। তারা আমাদের বিশ্বব্যাপী স্কেটিং কমিউনিটির প্রিয় সদস্য ছিলেন। আমরা তাদের মৃত্যুতে সমন্বিতভাবে শোক প্রকাশ করছি।’

সাবেক রাশিয়ান বিশ্ব জুটি চ্যাম্পিয়ন এভজেনিয়া শিশকোভা এবং ভাদিম নাউমভসহ চার কোচ ওই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান ।

ইনস্টাগ্রামে একটি পোস্টে, দুর্ঘটনায় নিহত ইউএস ফিগার স্কেটিংয়ের ১১ জন তরুণ স্কেটারকে শনাক্ত করেছে, যাদের বয়স ১১ থেকে ১৬ বছরের মধ্যে। বাকি ১৩ জন নিহত ছিল ফিগার স্কেটিং দলের সদস্য।

যাত্রীরা গত মাসে ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপের পর উইচিতায় অনুষ্ঠিত ইউএস ফিগার স্কেটিং-এর জাতীয় উন্নয়ন শিবির থেকে ফিরছিলেন।

অক্সিয়ার বলেন, ট্র্যাজেডিতে সরাসরি ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তা প্রদানের জন্য একটি তহবিল গঠন করা হয়েছে। আগামী নিহতদের প্রতি আনুষ্ঠানিকভাবে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করা হবে।

ইউএস ফিগার স্কেটিং দল ২ মার্চ ওয়াশিংটনের ক্যাপিটালস আইস হকি দলের সাথে অংশীদারিত্বে একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা করেছে, যার সমস্ত অর্থ ইউএস ফিগার স্কেটিং পরিবারের সহায়তা তহবিলে যাবে।