টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন নিউজিল্যান্ডের অভিজ্ঞ পেসার ও সাবেক অধিনায়ক টিম সাউদি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে আসন্ন সিরিজের পর টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিবেন  ৩৫ বছর বয়সী সাউদি। আগামী ২৮ নভেম্বর থেকে ক্রাইস্টচার্চে টেস্ট সিরিজ শুরু হবে।

পরের দুই টেস্ট ৬ ডিসেম্বর ওয়েলিংটন ও ১৪ ডিসম্বের হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত হবে। নিজের ঘরের মাঠ হ্যামিল্টনে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলতে নামবেন তিনি।

২০০৮ সালের মার্চে নেপিয়ারে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয়েছিলো সাউদির। এরপর গত ১৬ বছরে ১০৪ টেস্টে ৩৮৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। টেস্টে নিউজিল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী সাউদি।

নিজের অবসর নিয়ে সাউদি বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন নিয়ে বড় হয়েছি। ব্ল্যাক ক্যাপসদের হয়ে ১৮টি বছর খেলে যাওয়া আমার জন্য বড় সম্মানের। যে খেলাটা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে, সেটা থেকে সরে যাওয়া এখনই সঠিক সময়। আমার হৃদয়ে টেস্টের জন্য বিশেষ স্থান আছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘এই লম্বা যাত্রার শুরুটা হয়েছিল যেই দলের বিপক্ষে, তাদেরই বিপক্ষে বড় সিরিজ খেলবো এবং যে তিনটা মাঠ আমার কাছে অবিশ্বাস্য রকমের বিশেষ  কিছু, সেখানে খেলতে পারাটা আমার ক্যারিয়ারের সমাপ্তির জন্য দারুণ হবে।’

অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে পরিবার-বন্ধু-কোচদের কথা স্মরণ করেছেন সাউদি, ‘পরিবার, বন্ধু, কোচ, ভক্ত এবং খেলার সাথে পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে যারা জড়িত ছিলেন ও আমাকে সহায়তা করেছেন, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’

জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেওয়ার পর থেকে নিউজিল্যান্ডের পেস আক্রমণের বড় অস্ত্র হয়ে উঠেন সাউদি। তিন ফরম্যাটেই দলের পেস আক্রমণকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ক্যারিয়ার জুড়ে চারটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ, সাতটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও দু’টি আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেছেন এই ডান-হাতি পেসার।

২০২১ সালের জুনে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ফাইনালে সাউদাম্পটনে ভারতের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ১টি ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেট নিয়েছিলেন সাউদি।
বিশ্বের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে টেস্টে ৩শ, ওয়ানডেতে ২শ ও টি-টোয়েন্টিতে ১শ উইকেট শিকার করেছেন সাউদি।